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十裏一亭，三十裏一驛。

又路過一個跟積雪同色的木亭，隋玉抬頭看了下天色，厚厚的雲層烏壓壓的，要下雪了。

“走快點，不能歇，天黑之前趕不到下一個驛站，夜裏都等著喂狼。”官兵的聲音裏帶著明晃晃的急促，一旦落雪，在這荒天野地裏過夜，他們帶著刀也是九死一生。

不用他催，趕路的人心裏都明白是要變天了，大家都不吭聲，悶著頭一個勁在雪裏跋涉。

走在最前麵的犯人用腳踏平浮雪，雪粒順著縫隙鑽進草鞋裏，捂化了又結了冰，鞋底結了冰碴子。

“咚”的一聲響，隋虎反應遲鈍地抬頭，他眼睜睜看著走在側前方的族兄朝他滾來，還來不及躲就被撞倒在地，他身上背的孩子也一下掀翻在雪窩子裏。

“三叔！”隋文安伸手抓住隋良，又拽了隋虎一把，借了他的力，這父子倆止了落勢，另一個人就冇這麽好運了，留下一地血痕滾下了緩坡，最後撞在一墩石頭上不動了。

隋虎嚇出了一頭冷汗，他沾著一身雪爬起來，眼神發愣地盯著坡下一動不動的人，差一點，差一點他也冇命了。

“三叔，你抱著良哥兒，他嚇哭了。”隋文安在心裏掂量了下，對走過來的押送官說：“官爺，罪人能否下去看一眼？我族叔掉下去了。”

“看什麽，冇命活了，繼續趕路。”官兵暼了一眼，心裏立馬有了決斷，他揮著鞭子抽趕人，說：“繼續走，不能耽誤趕路。”

隋文安捱了一鞭子，鞭子抽斷了稻草，草杆紛飛，他繃著臉又往坡下看一眼，扭頭跟上隋虎繼續前行。

“三叔，你仔細點走。”他心有餘悸地叮囑。

“好，你也小心點。”隋虎嚇精神了，努力睜大眼睛看著前路。

雪地裏刺眼的紅色晃眼，走在後麵的人看見了，紛紛縮著脖子往坡下瞅，癱在石頭上的人臉朝下，身上又卷著稻草，冇人能看清麵容。

“誰掉下去了？”

“認不出來，看樣子應該不是我家男人。”

“應該也不是我家當家的。”

“不是我大哥。”隋靈拍拍驚跳的胸膛。

“嗯，不是，也不是三叔。”隋慧認真看了告訴隋玉。

隋玉鬆口氣，她雖不喜隋虎，但得承認，在這流放的路上，隋虎是她的一個依靠，有個“爹”在，她睡覺能踏實些。

雲層越發厚重，樹林子裏越發昏暗，好在路上覆著白雪，走路不至於看不見路。人群裏相識的人相互攙扶著借力，隋玉也跟隋慧拉著，隋慧又牽著隋靈，三人深一腳淺一腳拄著棍子跟著前人的腳步走。

“落雪了。”有人喊了一聲。

隋玉抬頭，雪花落在她嘴唇上，化成水浸入唇舌，她方有知覺。

“走快點。”官兵又催。

又一個人踏空，身子一歪摔了下去，驚惶的喊叫響徹樹林，所有人跟著心裏一緊，就在以為他是另一具荒野裏的屍體時，他滾了一身雪爬上來了。

“嚇死了。”隋玉心悸地籲口氣。

“娘，我害怕。”一個稚嫩的聲音響起。

“人多，不怕，馬上就到驛站了。”

隋玉抬眼看向前路，不見火光，不知道驛站還有多遠。

雪花紛紛揚揚灑在荒野，漸漸的，人身上覆了雪，踏過的腳印又被浮雪蓋上，天地融為一色。

隋玉可算明白為什麽要冬天流放了，就這荒無人煙的地方，誰也生不出逃跑的心思，跟著官兵走纔是唯一的生路。

“到驛站了。”走在前方探路的人大喊。

所有人驚喜抬頭，驛站立在雪地裏，無火無光，也給人希望，又熬過一劫。

荒野裏的驛站破敗，房舍低矮窄小，馬廄四麵漏雪，人住進去還要先忙著清掃地上堆的雪。

“你，你，你，還有你，抱捆柴爬上去把棚頂修修，若是雪不停，我們在這處傳舍多留幾天。”官兵在簷下喊。

隋玉大喜，其他人也喜形於色，所有人都盼望著這場雪多下幾天，給人留個喘息的機會。

“過來幾個人跟我去修牆。”隋虎過來喊，“玉姐兒，看好你小弟。”

“三叔，你去忙吧，我們看著良哥兒。”隋慧開口。

“行，那你給我盯著，交給你我放心。”隋虎說著看了眼隋玉。

隋玉瞅都不瞅他，等人走了，她撈起罐子出去裝雪。

在路上已經走八天了，手指腳趾早已凍腫，耳朵和臉頰上也長了凍瘡，用雪搓後發熱，皮下的硬疙瘩癢得人心裏發急。隋玉拽下隋良的手，摳坨雪摁他耳朵上，硬聲硬氣地說：“不準摳，摳破了流血，我聞見血味就忍不住，半夜餓了就吃了你。

隋良信以為真，他坐在乾草上悶不吭聲地掉眼淚。

“你嚇他做甚，本來就夠可憐了。”隋慧說著軟和話。

隋玉想說可憐又不是她害的，但隋慧聲線柔，說話細聲細氣，又在路上相互扶持了七八天，她也不好戳人心窩子。隻好改口說：“不嚇他不行，他太小了，又不明白道理，不聽勸。”

”良哥兒怎麽會這麽怕你？”隋靈探頭問。

“我跟姨娘在他麵前上吊，姨娘死了，我冇有，他可能以為我是鬼。”隋玉壓低了聲音，同時配上陰惻惻的表情，猛地一躥，撲向隋靈，見其毫不受驚，她失望地說：“真冇意思。”

“等你真正變成鬼了我才怕。”

“靈兒！”隋慧斥了一聲，“再胡說我打你了。”

隋靈不服氣，拎起空罐子又出去裝雪。

“竇姨娘怎麽會在良哥兒麵前上吊？他不說話了是不是就是被嚇的？”隋慧關心道。

“應該是的。”隋玉回憶了下，記憶太混亂了，那時候處於死亡的恐慌裏，原主完全冇有關於隋良的記憶。她捋了捋，說：“姨娘帶我上吊的時候是躲著他的，不知道他什麽時候找過去了。”

隋慧得到她想知道的，道了聲造孽，隨後去找隋虎說明緣由，“玉妹妹應該是放不下竇姨孃的死，另外也受驚了，所以才變了性子，三叔你別怪她。”

隋虎點了下頭，什麽都冇說，他摸黑溜牆根走，掂著從柴房順回來的木板。

“隋玉。”他喊了聲探位置。

“怎麽？”

“嗯，抱著你小弟站起來。”隋虎把地上的乾草收拾起來，輕手輕腳鋪了木板，再蓋上乾草，低聲說：“別吱聲，你們姐弟四個擠著睡。”

“粥好了。”驛卒高聲喊。

隋玉聽到聲麻溜地站起來，抱起裝雪的罐子就跑，不忘囑咐道：“隋靈，你占著位置別動。”

她混進人群裏去搶熱粥，喝了兩天的冷粥後，她明白想靠熱乎的粥水吊命就隻能靠搶。

隋文安就在門外等著，見了隋玉，兩人一道往人堆裏擠，有人踹打他給擋著，悶聲跟在後麵推。

搶了半罐薄粥，滾燙的粥水在罐子裏一滾就不燙了，隋玉抱著捂手，跟在隋文安後麵矮身進馬廄。

“回來了？”隋慧揚著聲問。

“嗯，熱乎的。”隋玉心情輕快，她抱著罐子先大喝一口，一整天的快樂就是一口熱乎飯，她捨不得嚥下，包在嘴裏細細咀嚼，順手把罐子遞給身邊的人。

五大一小圍坐一圈，熱乎乎的罐子在手中傳遞，一口又一口，隻剩個底了又回到隋玉手裏，罐子是她的，粥是她搶的，理應她喝最多。

“老石——老石——你們誰看見我男人了？”一道驚慌失措的聲音在馬廄裏響起，瘦骨嶙峋的矮小婦人在人群裏尋問，絆著人的腳摔個臉貼地，她像是不知道疼，又爬起來問：“我男人呢？誰看見老石了？”

“老石掉坡下了。”有人答。

“你胡說，那不可能是我家老石。”

冇人吭聲了。

“老石啊——我可怎麽活啊——”婦人無望的大哭，她哭了幾聲，突然想起什麽，一個翻身爬了起來，尖著聲音問：“隋文安、隋文安，你滾出來，你該死，你們怎麽不去死，該死的是你們。”

隋虎按住隋文安，讓他別出聲。

隋玉屏氣盯著越走越近的人影，身邊的人一動，她立即挪開目光看過去。

“嬸子，是我們一家對不住你們。”隋文安走了過去，膝蓋一彎跪了下去。

“啪”的一聲響，隋玉後仰身子抽口冷氣，隋文安被打得頭撞木樁上了，接著更是被撲在身上打。

隋慧哭了，她拉住要去打架的妹妹，父債子還，這是她們該挨的。

“行了。”隋虎過去拉架，他壓著聲音說：“別鬨事，驚動了官差，我們都別落好。”

這句話驚醒了看戲的人，離得近的人過來拉，又是勸又是攘，可算把人拉走了。

“我出去一會兒，你們先睡。”隋文安往出走。

隋虎看了眼剩下的三個丫頭，他坐了回去，說：“睡吧，這一天快把人累死了。”

隋玉捧著罐子喝儘冷粥，抽兩把稻草纏住腳，再在身上蓋上稻草，撈來隋良抱懷裏，聽著耳側的哭聲閉上眼，來不及感歎剛剛發生的事，閉眼就陷入了黑夢。

隋慧跟隋靈也哭著睡著了，隋虎守在一旁還硬撐著，有人走過來站定，他坐起來問：“是文安？”

站著的人冇吭聲，隋虎也不作聲了，兩人對峙了好一會兒，站著的人走了。

隋虎不著痕跡地鬆口氣，又等了一會兒，隋文安進來了，聽著聲他還不放心，硬是問了好幾個先人的名諱才躺下。

“在你之前有人過來了，聽呼吸看身形是男人。”隋虎說。

隋文安意會，說以後天黑了不亂走了。

……

一夜睡了醒，醒了睡，熬過最冷的後半夜，天明後出門一看，雪還冇停，積雪已經漫過門檻。

役卒偷懶，趁機使喚流放的犯人出門清掃積雪，清理屋頂上的沉雪，他們則是躲在燒有炭盆的屋裏避寒。

隋虎跟隋文安不放心三個丫頭單獨在馬廄裏待著，外麵冷也把人喊了出來，讓人跟著一起乾活。

隋玉團了雪塞進漏風的牆縫裏，偶然從雪地裏翻出一團麻繩，她喊了隋慧和隋靈，姐妹三個照著鞋底用木棍纏個木片綁腳上，纏好後藏起來，等趕路的時候再用。

“我餓了，你們餓不餓？”隋玉搓著手問，她滴溜著眼珠子，試探道：“你們身上可有值錢的東西？我們找役卒換些吃的？”

隋慧跟隋靈齊搖頭，她們身上值錢的都在牢裏打點獄卒了。

隋玉歎氣，她從足襪裏掏出一角沾了草屑的碎銀子，仔細吹了吹，起身說：“要你們有什麽用，給我放風，瞅著別有人來了。”

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