-
且說南晨寺部下首先送回訊息，在依寧城外蒙犽山斷崖處，發現了南晨寺留下的十字花符號，但追蹤南晨寺的訊息也就此斷絕，而後搜尋各處均無所獲。現在這一路人馬正在沿著斷崖石路迂迴向下，到穀底尋找。而第二路，也就是三哥一路的訊息送回，卻讓眾人陷入了徹底的震驚。回報的兵士說，三哥進入蒙犽山不久，便在一處陰冷低矮，極其不易發現的山洞裡找到了十餘具成年男子的屍體。全身裸露的屍體皆以冷石覆蓋半埋，若不是他們帶著軍犬，斷不會發現此處的遺骸。而一經檢視，三哥馬上發現這些男子的身上皆有獨角怪獸的紋身，正是西域一帶馬賊常有的綠林標誌。而且在他們埋身的山洞後麵，還藏著許多金銀綢緞，飲食器具並四名衣衫不整，被捆綁在石頭上，已經因為連日饑餓死去多時的年輕女子。這一發現，三哥頓覺事有蹊蹺，差人回來送信之時詳細說明瞭他的判斷——殺害這群馬賊之人所用兵器並不像長矛刀劍，刀口既薄且深，或直指心臟或封喉斷氣，乾淨利落，狠辣老練。所以據此判斷，這應該不會是賊人內訌或者兩夥強盜之間的火拚，更像是被訓練有素的軍隊悄無聲息地一窩端掉了。而且打掉這夥馬賊的時間應該已經久至十日以上，即便冬日山中寒冷似冰窖，但是屍體已初見腐爛。這一訊息，讓我和鎮國公一時都陷入了沉思。“微微，你與南將軍甚是相熟，事到如今，這件事你怎麼看？”半晌，鎮國公看著我道。我想了想：“肖伯伯，依侄女看，這件事情好像越來越複雜，但其實也開始簡單起來了。”“怎麼講？”鎮國公捋著他的長髯道。“依照現在的情形，我的判斷有三：一是擄走書昕的人斷然不是近來流竄在魯爾城周圍的那夥馬賊，這夥賊人已經被悄無聲息地處理掉了。而處理他們的人，卻不要他們的金銀和女子，隻扒走並穿著了他們的衣服。所以纔有矮娘將擄走書昕的人認作了馬賊，這是掩人耳目之法。二是依據三哥的判斷，這夥人不僅不戀財物，殺人的手法亦是老練，而且兵器獨特，再加之咱們剛剛見到的秦嶺金眼鷲，微微想，這大概是一夥訓練有素的軍士。至於他們來自哪裡，具體目的是什麼，微微現在還想不明白，但是有一點，在這個時候侄女必須要和肖伯伯說實話。書昕被擄，是因為……南晨寺。”我的話一出口，鎮國公眼中都是瞭然：“嗯，你這丫頭啊，總算是冇把伯伯當外人。”我一笑，滿目愧疚：“伯伯哪裡的話？侄女從來都把伯伯和梅姨當做爹孃一般，隻是此事牽扯太多，侄女才怕連累了伯伯，不是隱瞞，是不敢。”拍了拍我的肩膀，鎮國公點頭：“丫頭啊，不用怕，伯伯從來不怕什麼連累。你當伯伯當年把這四公之首的位置讓給你爹是謙遜啊？我纔不會乾這賠本的買賣，伯伯我啊……是為了你夫君手中那塊兒丹書鐵券。”“啊？”我皺著臉，“丹書鐵券？這……大周立國還有這個東西？我怎麼不知道？”“你才幾歲啊？怎麼會事事都知道？”鎮國公笑得頗為得意，“你爹那老梆子重名，就給他名，他也實在當得起這首輔之位；安國公胡炎輔那老滑頭為人重利，就給他利；興國公牟平質那猢猻愛閒在，就給他封地去享福！伯伯我不愛這些，都是身外之物，我愛命，有命纔有一切。所以我獨要這塊丹書鐵券。這麼多年過去了你再看，怎麼樣？現在這三個老傢夥雖說位極人臣，但不還是活得戰戰兢兢？再看你肖伯伯。”鎮國公一拍自己的胸膛，“啥也不怕！”我被逗笑了，覺得肖伯夫婦這一對伉儷，真是人間清醒的典範。“所以，丫頭彆怕，該告訴伯伯什麼就都說出來，總之，伯伯一直站在丫頭這邊，誰說什麼都不好使！”鎮國公爽朗說道，“說說你的第三個猜測，伯伯愛聽，這閨女怎麼這麼機靈呢？真像我。”心中感動，我抓了伯伯的袖子：“嗯，侄女知道了。第三點……真的就是我亂想的了，我覺得這夥人殺掉了馬賊，穿了馬賊的衣裳進城，卻錢物不搶，隻是精準地擄走了書昕！這明顯就是在算計一件事或者一個人，我覺得他們的目標，也許是……南晨寺！”“為什麼？”鎮國公問。“寺哥哥久居西疆，與西域各部均有來往，雖說現下和平，表麵安定，但是過往恩怨，其間波瀾，外人未必知道。微微曾聽說，皇上登基以來，東、南、北疆巡查常是親力親為，唯獨西疆，從未踏足，幾乎全權交給了南家，就算是巡查也是我爹或者伯伯你代勞。”我說道。鎮國公理了理鬍子：“這個確實，但是南家曆來約束軍隊頗嚴，從不見有擾民或者欺壓當地部族，關外小國之事發生。”我忙點頭：“侄女知道。南伯伯為人剛正，南家家風清肅，都是赤誠之人，侄女不是這個意思。侄女是想說，嚴則嚴已，怕是過嚴也會遭人記恨。伯伯來巡視之時是否有事侄女不知道，但是我爹前年巡查來此，便遇到了屬國請願。其中內裡涉及軍國機密，侄女無從知曉，但想必伯伯是知道的。”鎮國公哈哈大笑：“你這個鬼丫頭，還說不知道，這不是件件都明白了？”我狡黠一笑：“侄女亂猜，伯伯彆笑話，還有就是……我，我剛纔，剛纔已經和瓚哥哥說了。”“說了什麼？”鎮國公聽說和兒子有關，忙問道。“說如果他遇到了這夥人，他們若是有訴願，不必急於動手，聽聽他們所說也無妨，若是有交手，也不必窮追，防恐有詐。”我半低著頭，觀察著鎮國公的表情。說實話，我這實屬乾政了，不止乾政還越俎代庖，替人家西巡大吏國公爺做了個主。鎮國公果然給了我個白眼兒。“不過微微這也是多慮了，瓚哥哥是您的兒子，聰明過人，驍勇異常，哪裡會不知道這些？”我仰著頭笑道。“他？”國公爺又寵溺又不屑地歪了歪嘴，“這孩子要是有我一半的智慧我都能放心了。他啊，勇猛有餘，腦力不足，為人處世，行軍打仗就主打一個字——‘傻’！”被肖伯伯逗笑了，我轉著手上的帕子，心中還是說不出的擔憂。“好了，不用擔心，咱們靜觀其變就是。”鎮國公見我不再說話，整了整自己的衣衫，“老夫倒是一點也不擔心咱們的三路人馬會和那群假馬賊遭遇。哪一路遇見了，打便打，戰就戰。誰還怕誰？倒是……”鎮國公抬起頭看著秦嶺金眼鷲剛纔盤旋的地方，目光深邃：“倒是南將軍，這一失蹤，未必是什麼好事。隻盼他不要意氣用事纔好。”肖伯伯的話像一枚鋼針一樣，撞在了我的心坎上，好像隱隱有血漬透出，疼也不疼，卻擋也擋不住的心緒外露……
-
